医药学已经走过了漫长的发展之路。而疫苗的发明则是这条道路的重大转折，它揭开了疾病预防领域的新篇章。事实上，疫苗是人类在公共卫生安全领域，迈出的最为成功的一步。在疫苗出现之前，天花曾夺去数百万人的生命，将近2万人因骨髓灰质炎而瘫痪，而风疹（德国麻疹）也曾使近2万的婴儿一出生便身带残疾。

供图：亚特兰大儿童医疗保健中心 疫苗拯救了全世界数百万人的生命。

在这篇文章里，我们将了解疫苗是如何发明的，疫苗为何能够帮助我们预防疾病，以及能预防哪些疾病。我们还会揭秘一些有关疫苗的常见的误解。

疫苗的由来
谁能想到奶牛可以拯救无数人的生命？1796年，一个叫做爱德华•詹纳（Edward Jenner）的医生决定证明一种流传已久的说法。天花曾经夺去全球数百万人的生命。相对于天花而言，牛痘算不上什么严重疾病。挤奶女工常常因为接触奶牛而染上牛痘。但是詹纳发现凡是患过牛痘的女工都对天花具有免疫力。詹纳验证了这一说法。他提取了一些牛痘病毒，并接种到一个健康的男孩手臂的伤口中。等这个男孩从牛痘中恢复过来以后，詹纳又给他注射了天花病毒。奇迹发生了，男孩没有感染上天花！史上第一种疫苗就此诞生。这给奶牛们带来了极大的荣耀——疫苗（vaccine）一词的词根“vacca”在拉丁语中就是奶牛的意思。按照美国国家疾病预防控制中心（CDC）的报告，世界上最后一例天花病例出现在1977年。从此以后，天花便消声灭迹，人类再也不需要天花疫苗了。

疫苗可以预防的疾病
炭疽	子宫颈癌	白喉
A型肝炎	乙型肝炎	b型流感嗜血杆菌
人类乳头状瘤病毒	流感	日本脑炎
莱姆病	麻疹	脑膜炎球菌
猴痘	流行性腮腺炎	百日咳
肺炎球菌	脊髓灰质炎	狂犬病
轮状病毒	风疹	带状疱疹
天花	破伤风	伤寒
结核病	水痘	黄热病
资料来源：美国国家疾病预防控制中心CDC

在下一节里，我们将了解到疫苗是如何预防和消灭疾病的。