虽然身体增加了流向肌肉的富氧血，但是肌肉仍然需要从血液中获取氧气。这时氧气和二氧化碳的交换是关键。红细胞中有一种叫做血红蛋白的蛋白质，可以携带血液中的大部分氧气。血红蛋白可以结合氧气、二氧化碳，与血红蛋白结合的氧气量由氧气浓度、二氧化碳浓度和pH决定。血红蛋白的工作过程如下：

1. 进入肺的红细胞中的血红蛋白结合了二氧化碳。
2. 在肺中，由于呼吸作用，氧气浓度高，二氧化碳浓度低。
3. 血红蛋白结合氧气并且释放二氧化碳。
4. 血红蛋白经心脏和血管然后到达肌肉。
5. 在肌肉中，由于新陈代谢作用，二氧化碳浓度高，而氧气浓度低。
6. 血红蛋白释放氧气并且结合二氧化碳。
7. 血红蛋白回到肺中，重复上述循环。

当您运动时，代谢活性较高，从而会产生更多的酸（氢离子和乳酸）和使局部 pH低于正常标准。低pH降低了氧气和血红蛋白之间的吸引力，使血红蛋白比平常释放出更多的氧气。这增加了到达肌肉的氧气。

清除废物
运动的身体消耗能量并且产生废物，身体产生的废物包括：乳酸、二氧化碳、腺苷和氢离子等。肌肉需要将这些废物清除。所有流入到肌肉并且携带更多氧气的额外血液也可以带走废物。比如，血液中的血红蛋白可带走二氧化碳。