人为什么会头痛？

头痛是最常见的疾病之一——几乎每个人都曾有某种程度的头痛。美国每年遭受慢性头痛的人有4500多万（大约六个人中就有一个）。因此头痛会带来巨大的经济影响——头部阵痛就难以工作。预计这些头痛引起的旷工和医疗费用成本高达每年500亿美元。

头痛是在头部、颈部神经和肌肉，以及脑膜（大脑和脊椎的膜状覆盖物）部位感觉到的疼痛。大脑本身并不能感到疼痛，因此头痛和大脑受伤没有关系。它其实是大脑周围的某个部位疼痛，而由头部的神经末稍获取。

导致头痛有两个主要原因，因而医生将头痛分为两大类：原发性和继发性。

• 原发性头痛不牵涉任何潜在的病症。
• 继发性头痛与病症有关，例如感染、发烧、头部受伤、低血糖、肿瘤、牙齿疾病或是头颅和/或者窦（窦性头痛）受压。

原发性头痛主要有三种原因：

• 偏头痛：流向大脑皮层中各个区域的血液流动减缓可导致偏头痛。
  • 偏头痛的症状包括对光和噪音敏感、恶心、呕吐和剧烈阵痛（通常出现在头部一侧）。
  • 血清素是一种神经递质，被认为与偏头痛有关，因为很多治疗偏头痛的药物都会改变血清素与各种受体的结合。
• 紧张：紧张性头痛是由头颈部肌肉紧张和/或心理紧张引起的。
  • 紧张性头痛通常是头部两侧隐约而持续的疼痛。
  • 有时紧张性头痛会发展成为阵痛，因此研究人员认为，紧张性头痛和偏头痛密切相关。
  • 眼部紧张（视力不好）可频繁引发紧张性头痛。
• 丛集性头痛：丛集性头痛是几周甚至几个月内反复出现的头痛。
  • 丛集性头痛通常出现在头部一侧且集中于眼部周围。
  • 丛集性头痛的病因尚不清楚，但可能和血流变化有关，因为酒精等影响血流的物质可引发丛集性头痛。

血流过多也可引起原发性头痛。例如，如果您看过咖啡因的作用原理，就会知道咖啡因可减少大脑血流。有些止痛药包含咖啡因就是为了利用这一功效。如果你每天都吸收咖啡因，停止后就会有严重的头痛，这是因为大脑血流增加。

继发性头痛由身体的其他疾病引发。例如，病毒如何致病介绍了患流感时，为什么会感到头痛（和其他疼痛）。疾病驱除后，继发性头痛也就消失了。

大多数头痛都可用非处方药物治疗，例如阿司匹林、对乙酰氨基酚（扑热息痛）、布洛芬（异丁苯丙酸）和其他非甾族抗炎药。如上文所述，阻滞血清素的药物可缓解偏头痛，例如舒马曲坦（舒马坦琥珀酸盐）。丛集性头痛则可使用舒马曲坦、类固醇（甲磺双氢麦角胺）和麻醉药治疗。

如果您有慢性或频发性头痛，建议去看医生——这可能是某种潜在疾病的症状。

下面是一些相关链接：

• 阿司匹林作用原理
• 咖啡因的作用原理
• 尼古丁的作用机制
• 病毒是如何致病的？
  
  
• NeurologyChannel
• American Council for Headache Education (ACHE)
• HEADACHE.net
• Excedrin Headache Resource Center
• Headachecare.com