划分血型的依据是红细胞的表面是否存在两种蛋白质（A、B）。因为涉及到两种蛋白质，因此就有四种可能的组合或者说血型（ABO 血型组）：

• A型：只存在蛋白质A。
• B型：只存在蛋白质B。
• AB型：两种蛋白质都存在。
• O型：两种蛋白质都不存在（大约40%的人）。

除了蛋白质A和B之外，还有另外一种蛋白质，称为Rh因子（Rh代表猕猴，最初是在猕猴体内发现Rh因子的）。Rh因子的状态为阳性 (+) 或阴性 (-)。因此，血型由ABO血型和Rh因子血型共同组成（例如 O+、A+、AB-）。

美国血型分布 O+ 38 %的人 A+ 34%的人 B+ 9%的人 O- 7%的人 A- 6%的人 AB+ 3%的人 B- 2%的人 AB- 1%的人

控制ABO血型的基因（等位基因）有三种，分别命名为i^A、i ^B和i。人体有两个等位基因（一个来自父亲，一个来自母亲），称为基因型。等位基因的遗传性具有等显性，意思就是如果存在等位基因，它就会显示出来。（有关更多信息，请参见基因库工作原理。）下面的基因型将形成这些血型：

• i^Ai^A或i^Ai：两种基因型都产生蛋白质A（A型）。
• i^Bi^B 或 i^Bi：两种基因型都产生蛋白质B（B 型）。
• i^Ai^B：这种基因型产生蛋白质A和B（AB型）。
• ii：这种基因型不产生蛋白质（O型）。

因此，血型不一定能精确表示出您所具有的等位基因。例如，A型血的人可以具有两个 i^A 等位基因，也可具有一个 i^A 等位基因和一个 i 等位基因。如果父母双方血型相同（A或B），也可能生出O型血的孩子。父母双方都必须具有混合的基因型，例如一个i等位基因和一个i^A或一个i^B等位基因。

确定血型的方法是在一块显微镜玻片上滴三滴血。在一滴血中添加一滴蛋白质 A 的抗体反应液（抗-A）。在第二滴中添加一滴蛋白质B的抗体反应液。在第三滴中添加一滴Rh因子的抗体反应液（抗-Rh）。血滴和抗体滴液混合在一起，然后检查红细胞凝块，从而确定出血型。凝块意味着存在特定的蛋白质（A、B、Rh）。例如，在抗-A和抗-Rh中出现凝块，而抗-B中未出现凝块，表示这个人的血型是A+。

血型在一个人给另外一个人提供血液时非常重要（输血）。血型必须匹配才可以。如果不匹配，受血者会对供血者的血液形成凝块（凝血）反应。凝血会引起心脏病发作、栓塞和中风（输血反应）。有两种血型非常特别：

• O型：称为万能供血者，因为这种血液可输给任何人，血液中不含蛋白质，不会形成血凝块。
• AB+ 型是万能受血者，因为受血者体内具有所有这些蛋白质，因此不会形成血凝块。

最后，Rh因子对孕妇很重要。如果 Rh+ 的男性和 Rh- 的女性生孩子，孩子可以是Rh+，也可以是Rh-，这取决于父亲的基因型。如果孩子是Rh+，就会引起问题。在子宫中时，胎儿的一些血细胞会通过胎盘进入到母亲的血流中。母亲会对Rh+ 细胞产生抗体。如果这位女性再次怀孕，并且胎儿是Rh+，母亲的抗-Rh 抗体将进入胎儿的血液中，破坏其红细胞，会导致胎儿死亡。如果确诊得早，可以在出现这种情况时挽救胎儿的生命，方法是输送不含Rh抗体的血液替换胎儿的血液。另外，如果知道这种状况，胎儿出生后，可立即用抗-Rh抗体（RhoGam）治疗Rh-女性，消除胎儿Rh+细胞的活性，从而阻止母亲形成抗-Rh抗体（对她脱敏）。

下面是一些相关链接：

• 血液的奥秘
• 免疫系统工作原理
• 器官移植探秘
• 血压计的工作原理是什么？血压又是什么？
  
  
• American Association of Blood Banks
• The Franklin Institute Online:What's Your Type?
• American Red Cross:Blood Types
• The Biology Project:Blood Types Tutorial