相比其他的神经性药物，THC是一种药力很强的化学物质。只要静脉输入一毫克，就会对人的精神和心理产生强烈的刺激。吸入后，THC一般几秒内就通过血液循环进入大脑，开始起作用。

Getty Images供图 四氢大麻忿分子结构

根据大麻吸食者的描述，大麻烟吸入后，起初感觉很放松、很­美，有种朦胧和轻飘飘的感觉。吸食者的眼睛会膨胀，这样对色彩的感觉会更加强烈，其他的感觉也会增强。过了一段时间后，吸食者会产生幻觉，感到恐慌，这些感觉都是由THC与大脑相互作用所造成的。要了解大麻如何影响大脑，需要了解一下大脑中受THC影响的部分。下面是一些基本概念：

• 神经细胞是大脑中处理信息的细胞。一种称为神经传导物的化学物质能使神经细胞之间相互传递信息。
• 神经传导物位于两个神经细胞之间的空隙（又称为神经键）中，与蛋白受体结合，这样能使大脑发挥各种功能，并使大脑和身体得到控制。
• 有些神经细胞拥有数以千计的受体，适用于特定的神经传导物。
• THC之类的外来化学物质能够模仿或者阻止神经传导物的活动，干扰正常功能。

人脑的几片区域内集中着一些大麻素受体。这些大麻素受体会影响一些精神和生理活动，包括：

• 短时记忆
• 协调性
• 学习能力
• 解决问题的能力

大麻素受体由一种称为花生四烯乙醇胺的神经传导物激活。花生四烯乙醇胺是大麻素的一种。THC也是一种大麻素，它能模仿花生四烯乙醇胺的活动。也就是说，THC与大麻素受体结合，并刺激神经细胞，从而对大脑和身体都造成负面影响。

海马状突起、小脑和基底神经节处含有高浓度的大麻素受体。海马状突起位于颞叶中，对短时记忆起着重要作用。当THC与海马状突起内的大麻素受体结合时，会影响人脑对于近期事件的记忆。THC也会影响由小脑控制的协调性。基底神经节控制着肌肉的无意识运动，这是大麻作用会损害运动协调性的­另一个原因。