免疫系统的作用

作者：Marshall Brain

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您的免疫系统以上千种方式昼夜不停地工作着，但大多时候并不为人所知。有一种情况能使我们真正注意到免疫系统，那就是当某种原因引起免疫系统失调的时候。当它产生某种能被看见或觉察到的副作用时，我们也会注意到它。示例如下：

当您被割伤时，各种细菌和病毒就会通过皮肤的伤口进入您的体内。被扎伤时，您的体内也会出现木头碎片这样的异物。您的免疫系统会做出反应，消灭入侵者，同时皮肤会自动愈合并封住伤口。少数情况下，免疫系统会有所遗漏，从而引发伤口感染。您的伤口会开始发炎，并常常生脓。发炎和脓疱都是免疫系统发挥作用时产生的副作用。
当您被一只蚊子叮咬时，就会留下一个红色发痒的小肿块。这同样也是免疫系统发挥作用的明显标志。
每一天，您都会从空气中吸入数以千计的漂浮微生物（包括细菌和病毒）。您的免疫系统对付它们不费吹灰之力。如果偶尔有一个微生物漏网，您就会感冒，患上流感，或出现比之更糟糕的情况。感冒或流感是免疫系统没能成功阻拦微生物的明显表现。克服感冒或流感则是免疫系统在熟悉入侵者后将其消灭的表现。如果您的免疫系统袖手旁观，您就永远无法战胜感冒或任何其他疾病。
每天您都会吃进数以百计的微生物，同样，它们大多数都会被唾液或胃酸消灭。但偶而会有一个幸存下来，引起您食物中毒。通常情况下，这种免疫系统受侵会产生非常明显的后果：呕吐和腹泻是最常见的两种症状。

美国国家免疫与传染病研究所 (NIAID) 供图
一个免疫细胞正在经历过敏反应
免疫系统发生意外或者失调时也会导致麻烦，给人类带来各种疾病。例如，有些人患有过敏症。过敏症其实只是免疫系统对于某种刺激反应过度，这种刺激放在其他人身上根本毫无反应。有些人患有糖尿病，这是由于免疫系统异常攻击胰腺里的细胞并对它们加以摧毁而引起的。有些人患有风湿性关节炎，其原因是关节内免疫系统功能失常。许多不同的疾病实际上都是由于免疫系统失调造成的。
最后，还有一种能让我们注意到免疫系统的原因，那就是有时它会阻止我们执行某些有利的行为。例如，器官移植比我们原本以为的要困难得多，因为免疫系统经常会排斥移植的器官。