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脊椎面面观

本文包括：

虽然大多数背痛本质上都与肌肉有关，但也有许多问题可能缘于脊椎。例如，椎间盘突出可能会让您非常疼痛。下面我们将分析背部的骨骼结构。

2006 Publicatons International, Ltd.
完整脊柱的侧视图

脊椎基本结构

简单地说，脊椎不过是沿着背部中心线堆叠起来的一组骨头。单块骨头称为椎骨。脊椎一共有33块骨头：24块椎骨、一块骶骨（实际上是5块椎骨接合而成）及一块尾骨（4块椎骨接合而成）。椎骨相互堆叠，大约从肚脐高度堆叠到头部高度。

健康的椎骨坚实、致密。与所有其他骨头一样，椎骨的力量主要来自两种重要的矿物质——钙和磷酸盐。如果平时生活中活动不够（负重活动实际上有助于保持骨骼强壮），或者患有骨质疏松症等疾病，这些矿物质便会短缺或流失，从而导致骨头丧失其结构和强度。除非骨头以这种方式弱化，或者因事故、跌落而受损，否则一般不会发生骨折或磨损。

脊椎有四个区域。从颈部开始，逐渐往下到骨盆，这四个区域分别是：颈部、胸部、腰部和骶骨部。所有这些区域共同支撑着上半身的大部分重量，并保持其稳定。每块骨头内都有一个通道，形成一个容纳脊髓的隧道，从而保护从脑部向下延伸的脊髓。

但脊椎不仅仅是一根保护管。它在提供保护和支撑的同时，还让您能够弯曲、扭动、旋转及沿各个方向移动上半身。骨头本身实际上并不会弯曲或扭动，脊椎的灵活性来自骨头之间的结构，即脊椎面关节和椎间盘。

椎间盘

学名为椎间盘的这些默默无闻的软骨盘，位于脊椎骨之间，为从脊髓通往身体其他部分的神经提供空间。椎间盘由称为软骨的弹性纤维环构成。如果将椎间盘水平切片，它看起来就像是从中部切开的洋葱。弹性纤维环的中央是粘稠的液体，类似冰冷的糖浆。

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中央为浆状液体的椎间盘视图

纤维环与浆状椎间盘中央一起构成一个减震结构，很像汽车上的减震器。健康的减震结构能吸收步行、跑步、跳跃甚至是坐着的时候作用于脊椎上的大部分冲击力。每次弯曲、拉伸或扭动时，椎间盘充满液体区域的压力便会发生变化。活动量适中时，这种压力变化对椎间盘实际上是有利的。但长期来看，过度的前向弯曲运动，即背部向前弯成弧形而双腿伸直，可能会损坏胶状液体所在的纤维环。遗憾的是，许多人平时每天都在重复这样的动作，如伸手够或拎东西。甚至懒散的坐姿也可能会使椎间盘受伤。

对椎间盘的这种损害是从椎间盘中央最靠近液体的纤维环开始的，然后逐步发展到最外侧的纤维环。一般称这种病症为椎间盘突出。但是，椎间盘实际上并未从骨头之间脱出，而是其间的液体开始穿透纤维环。当病症发展到只剩下几块纤维环来容纳液体时，此时的病症称为椎间盘膨出。纤维环可能会挤入脊髓或挤压从脊髓延伸出来的神经。如果所有纤维环均裂开，便称为椎间盘破裂或突出。

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椎间盘突出的三个阶段。
第一阶段是健康的椎间盘，液体位于其中央（左）。
第二阶段是椎间盘膨出，液体开始穿透纤维环（中）。
第三阶段是椎间盘完全突出或破裂，液体穿透所有纤维层，
渗漏到周围组织（右）。

一些人患有椎间盘退变性疾病。这种疾病通常是由于多年逐步恶化造成的。在此过程中，一个或多个椎间盘干缩，丧失了对日常活动中作用于其上的载荷和冲击力的吸收能力。年龄对脊椎中的椎间盘也有影响。20岁时，椎间盘的组成成分中约70%是水。随着年龄增长，椎间盘中的水分会自然流失。

椎间盘如果磨损、干缩、膨出或撕裂，便会变薄。这就迫使骨头彼此靠得更近，使得脊椎面关节不得不承受运动时的大部分冲击力，进而导致脊椎面关节可能过早磨损。椎间盘变薄还会收窄骨头之间的间隙，而神经需要通过该间隙才能从脊髓中延伸出来。间隙收窄可能会挤压神经，从而常常引起疼痛。

所有影响椎间盘的病症，在晚期都可能令人极度疼痛。这些病症会阻碍您正常的工作、娱乐，甚至性功能。采取措施保护椎间盘，从长远来看有百利而无一弊。但是，在大部分情况下，背疼难忍都是缘于肌肉撕裂或痉挛。下一节里，您会了解到关于背部肌肉的知识。

本文仅供参考，不用于提供医疗意见。对于因阅读或遵循本文信息而采取任何疗法、疗程、锻炼、饮食改变、行动或用药法所导致的任何后果，Publications International, Ltd. 的 Consumer Guide (R) 的编辑、本文作者和发布者均不负责。本文的发表不属于医疗行为，本文不能取代医生或其他保健服务提供者的意见。读者在接受任何治疗之前，必须听取医生或其他保健服务提供者的意见。