为什么有这么多人摄入这么多咖啡因？为什么咖啡因能够提神？了解这种药物在人体内的作用原理之后，就会明白人们大量摄入该药物的原因。

睡眠的奥秘一文中讨论了腺苷的作用。当腺苷在大脑中产生之后，会粘附到腺苷受体上。腺苷粘附能够使神经细胞活动减弱，产生睡意。此外，腺苷在大脑中的粘附作用还会导致血管扩张（大概是为了能够在睡眠中摄入更多的氧气）。

咖啡因对神经细胞来说就像是腺苷。因此，咖啡因会粘附到腺苷受体上。然而，咖啡因并不像腺苷那样能够使细胞活动减弱。细胞再也无法“找到”腺苷，因为咖啡因占用了腺苷要粘附的所有受体。因此，细胞不会因含有腺苷而减缓活动，反而加快了。此外，咖啡因会导致大脑血管收缩，原因是其抑制了腺苷扩张血管的作用。咖啡因的这种作用是一些治疗头痛药物（如安那辛）含有咖啡因的原因：如果您患血管性头痛，咖啡因能够使血管收缩，减轻病痛。

因此，您现在使大脑中的神经细胞燃料增加了。垂体腺注意到所有活动并以为肯定发生了某种紧急情况，因此其释放荷尔蒙，指示肾上腺分泌肾上腺素。肾上腺素属于“战斗或逃避”荷尔蒙，能够对人体产生多种影响：

• 瞳孔扩张。
• 呼吸管扩张（这也是有时人们在严重哮喘之后需要注射肾上腺素的原因所在）。
• 心跳加快。
• 表面血管收缩，使伤口血流速度减慢，同时使肌肉血流速度加快。血压升高。
• 胃血流速度减慢。
• 肝脏为血流释放糖份，获取更多的能量。
• 肌肉紧绷，随时待命。

这就是为什么在喝了一大杯咖啡之后，有人会出现双手冰凉、肌肉紧张、精神兴奋以及心跳加快的现象。